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Study Hall
Lesson 5 of 6Les pronoms: Saying More with Less
Unit 4 · Lesson 5 of 6

Stressed and Possessive Pronouns

Stressed pronouns (moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles) do every job the object pronouns cannot: after prepositions, after c'est, in comparisons and for emphasis. Possessive pronouns (le mien, la tienne, les nôtres) and demonstrative pronouns (celui, celle, ceux, celles) let you point to a noun without repeating it.

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Key things to remember

  1. 1Stressed pronouns: moi, toi, lui, elle, nous, vous, eux, elles (and soi for on).
  2. 2Use them after prepositions (avec eux), after c'est (c'est moi), for emphasis (Moi, je...), after que in comparisons (plus âgé que moi), in compound subjects (Marc et moi) and alone (Moi aussi).
  3. 3penser à, faire attention à, s'intéresser à, compter sur and de + a person keep the preposition: Je pense à lui. Je compte sur toi. J'ai besoin d'elle.
  4. 4Possessive pronouns agree with the thing owned: le mien, la mienne, les miens, les miennes … le leur, la leur, les leurs. Le sien = his or hers.
  5. 5Circumflex only on the pronoun: notre maison but la nôtre; votre chien but le vôtre.
  6. 6celui, celle, ceux, celles never stand alone; they are most often followed by de, -ci / -là, or qui / que: celui de Marc, celle-ci, ceux qui...

In Grade 9 you already used a few of these words without naming them: C'est moi (It's me), chez toi (at your place), avec lui (with him). They are stressed pronouns (also called disjunctive pronouns), and they exist because the object pronouns me, te, le, lui are weak little words that must lean on a verb. Whenever a pronoun stands on its own — after a preposition, after c'est, at the end of a comparison, as a one-word answer — French needs a stronger form. The same idea drives the other two families in this lesson: possessive pronouns (le mien = mine) and demonstrative pronouns (celui de Marc = Marc's) replace a noun you have already mentioned, so you can compare and point without repeating yourself.

Subject pronounStressed pronounExampleEnglish
jemoiTu viens avec moi ?Are you coming with me?
tutoiC'est pour toi.It's for you.
illuiJe suis assise à côté de lui.I'm sitting next to him.
elleelleIl travaille pour elle.He works for her.
nousnousViens chez nous !Come to our place!
vousvousC'est à vous ?Is it yours?
ilseuxJe vais chez eux ce soir.I'm going to their place tonight.
ellesellesElle part sans elles.She's leaving without them.
Only moi, toi, lui and eux look different from the subject pronouns. Lui here means him only; for her you use elle. With on, chacun and tout le monde the stressed form is soi: On est bien chez soi (There's no place like home).

Seven jobs for stressed pronouns

UseExampleEnglish
1. after a prepositionJe fais un gâteau pour eux.I'm making a cake for them.
2. after c'est / ce sontQui a gagné ? C'est elle !Who won? It's her!
3. for emphasisMoi, je préfère le thé.Personally, I prefer tea.
4. after que in a comparisonPenses-tu qu'il est plus âgé que moi ?Do you think he's older than me?
5. in a compound subjectMarc et moi, nous allons au match.Marc and I are going to the game.
6. alone, with no verbQui veut du gâteau ? — Moi ! — Moi aussi.Who wants cake? — Me! — Me too.
7. with -même (-self)Je l'ai fait moi-même.I did it myself.
In a compound subject the verb follows the group, and French usually sums it up with a subject pronoun: Toi et moi, nous… / Ta sœur et toi, vous…

When à or de + a person keeps a stressed pronoun

  • penser à — Tu penses à Karim ? Oui, je pense à lui. (never je lui pense)
  • faire attention à — Faites attention à eux ! (Watch out for them! / Look after them!)
  • s'intéresser à — Elle s'intéresse à lui. (She's interested in him.)
  • être à (to belong to) — Ce sac est à moi. (This bag is mine.)
  • compter sur — Je compte sur toi. (I'm counting on you.)
  • de + a person: parler de, avoir besoin de, avoir peur de, se souvenir de — Je me souviens d'elle. Il a besoin de nous.
Things take y and en, people take stressed pronouns
These verbs replace a thing with y or en: Je pense à mon examen → J'y pense. J'ai besoin de mon vélo → J'en ai besoin. For a person, keep the preposition and add a stressed pronoun: Je pense à elle. J'ai besoin de lui. Most other à verbs (parler à, téléphoner à, répondre à) use lui and leur instead: Je lui téléphone.

Possessive pronouns: mine, yours, ours

Ownermasculine singularfeminine singularmasculine pluralfeminine plural
je (mine)le mienla mienneles miensles miennes
tu (yours)le tienla tienneles tiensles tiennes
il / elle (his, hers)le sienla sienneles siensles siennes
nous (ours)le nôtrela nôtreles nôtresles nôtres
vous (yours)le vôtrela vôtreles vôtresles vôtres
ils / elles (theirs)le leurla leurles leursles leurs
The columns follow the thing owned, not the owner: ma valise → la mienne, mes livres → les miens. Nôtre, vôtre and leur have one form for both genders, so only the article changes.
Pronouns that replace a noun: possessive, stressed, demonstrativePossessiveowner ↓ thing →masc. singular(le sac)fem. singular(la clé)masc. plural(les sacs)fem. plural(les clés)je · minele mienla mienneles miensles miennestu · yoursle tienla tienneles tiensles tiennesil / elle · his, hersle sienla sienneles siensles siennesnous · oursle nôtrela nôtreles nôtresvous · yoursle vôtrela vôtreles vôtresils / elles · theirsle leurla leurles leursAgrees with the THING: Paul's key = sa clé → la sienne. Circumflex only on the pronoun: notre maison → la nôtreStressed pronouns (pronoms toniques)moitoiluiellenousvouseuxellesafter a prepositionavec moi · chez euxafter c'estC'est lui!comparisonsplus grand que toiemphasisMoi, je préfère le thé.penser à + personJe pense à elle.Demonstrative: the one(s)celuim. sg.cellef. sg.ceuxm. pl.cellesf. pl.Never alone — usually followed by:-ci / -làJe préfère celui-ci.I prefer this one.dela voiture de Marc → celle de MarcMarc's (car)qui / queCelui qui parle est mon frère.The one who is speaking is my brother.Ceux que j'aime = the ones I like
Fig 1Possessive pronouns as a grid: the owner chooses the row, and the gender and number of the thing owned choose the column.
Agree with the thing, not the owner
Just like son and sa, a possessive pronoun takes the gender of the thing owned. So le sien can mean his or hers: Marie a pris son vélo, et Paul a pris le sien (Marie took her bike and Paul took his). And la sienne can belong to a boy: Paul a oublié sa clé → Paul a oublié la sienne. The article also contracts with à and de: Ton vélo ressemble au mien (à + le mien). Il parle des siens (de + les siens).
AAdjective: notre, votre (no accent)
  • Goes before a noun: notre maison, votre chien
  • Short, open o, as in bottes
  • Plural: nos, vos — nos amis
BPronoun: le nôtre, le vôtre (circumflex)
  • Replaces the noun, with an article: la nôtre, le vôtre
  • Long, closed o, as in beau
  • Plural: les nôtres, les vôtres — Vos amis sont plus calmes que les nôtres.

Demonstrative pronouns: celui, celle, ceux, celles

FormUsed withExampleEnglish
celui (m. sg.)de + ownerCe n'est pas mon casque, c'est celui de Jérémie.It's not my helmet, it's Jérémie's.
celle (f. sg.)-ci / -làQuelle robe ? Celle-ci ou celle-là ?Which dress? This one or that one?
ceux (m. pl.)qui / queCeux qui veulent venir doivent s'inscrire.Those who want to come must sign up.
celles (f. pl.)qui / queCes bottes sont celles que je préfère.These boots are the ones I prefer.
A demonstrative pronoun does not stand alone: something always follows to pin it down, most often de, -ci or -là, or a relative pronoun such as qui or que. English 's (Marc's) becomes celui de Marc, celle de Marc and so on.
  • Maxime : C'est ton casque ?
  • Inès : Non, ce n'est pas le mien. Le mien est bleu. C'est peut-être celui de Jérémie.
  • Maxime : Jérémie est parti avec ses parents. Je vais chez eux ce soir, je le lui rendrai.
  • Inès : Et ces gants ? Ce sont les tiens ?
  • Maxime : Oui, ce sont les miens, merci ! Toi, tu oublies toujours les tiens.
  • Inès : C'est vrai ! Sans toi, je perdrais tout.

Translation: Maxime: Is this your helmet? — Inès: No, it's not mine. Mine is blue. Maybe it's Jérémie's. — Maxime: Jérémie left with his parents. I'm going to their place tonight; I'll give it back to him. — Inès: And these gloves? Are they yours? — Maxime: Yes, they're mine, thanks! You always forget yours. — Inès: True! Without you, I'd lose everything. Notice le mien (le casque, masculine singular), les miens and les tiens (les gants, masculine plural), celui de Jérémie for Jérémie's, chez eux after a preposition, the emphatic Toi, tu..., and sans toi after a preposition.

Worked examples

Reveal one step at a time and try to beat it to the next line.

Example 1
Translate: My brother and I are going to Québec City this weekend.
Example 2
Answer: C'est ton téléphone ? — No, it's hers.
Example 3
Translate: Our house is older than yours. (vous)
Example 4
Translate: I often think about them. (them = my friends)

Where marks get lost

  • Using lui or leur with penser à: je lui pense souvent. Correct: je pense souvent à lui.
  • Using a subject pronoun after que or a preposition: il est plus grand que je, avec ils. Correct: plus grand que moi, avec eux.
  • Matching the possessive pronoun to the owner: Julie a oublié son sac, alors elle a pris la mienne. Sac is masculine → le mien.
  • Mixing up the accents: la notre (missing the circumflex on the pronoun) or nôtre maison (adding it to the adjective). Correct: la nôtre, notre maison.
  • Writing à le mien or de les siens: the article contracts → au mien, des siens.

Flashcards 9

Stressed pronouns
Do you think he's older than me?
I'm counting on you.
Watch out for them! (vous)
+ 5 more

Practice

1
Complete: Je vais au cinéma avec ___. (= Paul and Marc)
2
Complete with a pronoun: Qui a laissé la porte ouverte ? — C'est ___. (= I did)
3
Complete: Penses-tu qu'il est plus âgé que ___ ? (= than me)
4
Tu penses souvent à tes grands-parents ? Choose the correct answer.
5
Complete with a possessive pronoun: C'est ton vélo ? Oui, c'est ___.
6
Complete with a possessive pronoun (the speaker answers for the group): Ce sont vos valises ? Oui, ce sont ___.
7
Complete: Votre maison est grande ; ___ est petite. (= ours)
8
Complete with a possessive pronoun: Paul a oublié sa clé, alors il a pris ___. (= my key)
9
Match each phrase with its possessive pronoun.
mes chaussures (my shoes)
ton livre (your book)
sa voiture (his car)
leur maison (their house)
nos amis (our friends)
son frère (her brother)
10
Complete: Ton vélo ressemble ___. (= to mine)
11
Complete with a demonstrative pronoun: J'aime cette robe, mais je préfère ___ de ta sœur.
12
Complete: Les enfants jouent près de la rue. Faites attention ___ !

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